上世纪20年代，宁海人去省城杭州求学或工作，没有像现代人这么方便，可乘高铁火车或高速汽车，2个小时多便可到达。宁海当时无公路，更谈不上铁路。县域濒海，多的是水路，靠船载人。码头有二，一是白峤，行木船，走的是石浦、象山、三门一线；一是薛岙（今属强蛟镇），乘小火轮，目的地是宁波、舟山，再转乘大轮船去上海，从上海坐火车到杭州，绕了一个大弯。以1922年8月20日柔石去杭第一师范学校读书为例：当天一早起来，先坐轿、步行30里路到薛岙，下午上船，次日晨到宁波。晚上趁轮船，在船上睡了一夜，22日早上到上海，当日再从上海坐火车，晚上才能到杭州。整整用了3天时间！可见当时能在省城上得起学的人，若非富裕之家，连车船费也付不起。

　　30年代的中国，汽车这舶来品在国人心目中还是一件稀罕之物，尽管距1886年世界第一辆由德国人卡尔·奔驰发明的汽车已过去了50年，然而汽车只在大城市中行驶，成了少数达官贵人的奢饰品，公路也仅在几个大城市通行，大多数县城无公路。

　　1931年“九·一八”事变，国民政府为保证战时需要，下令有条件的县城均要通公路。此时，杭州有公路直达宁波，奉化因是蒋介石的老家，也在1929年与宁波接通。于是建造从奉化连接宁海的公路提到了议事日程。

　　1933年7月24日，县长胡鼎仁召开了县党政要人及士绅商贾代表的联席会议，传达了在宁波出席的省公路会议精神，汇报了几项具体内容，并奉命在今年要建造奉海公路。

　　奉海公路从奉化县城至宁海县城，县境内全长27.6公里，预算建成需要7万元（国币，下同）。省建设厅决定发行公路股券，要求宁海县认购3万元，其余部分向私营鄞奉长途汽车股份有限公司借款，建成后承租給该公司经营，数年后收回。施工办法原是征工，由各乡镇分摊，后现改为分段承包，保证按时按质完工，由省建设厅派员验收。

　　会议决议省下摊的3万元股券，由县各大商号认购30%，其余70﹪由城乡富户分摊，股票10元一股，分整股和零股，认股人有分红利权益。发行期为20年，每年年底领取年利息，每张股票上有省政府主席鲁滌平和财政厅长、建设厅长签字盖章。    

　　建设基金落实后，9月下旬，省公路局派测量队从奉化到宁海进行勘察测量，一直到宁海县城小北门城墙止。

　　9月底，为抓奉海公路工程进度，奉省政府令，奉化县长李涵夫和宁海县长胡鼎仁对调。李涵夫，原名李蕴，浙江缙云人，保定陆军军官学校六期毕业，系蒋介石校友，素以做事雷厉风行著称。来宁海下车伊始，第一号县政府布告就是严禁鸦片种植贩卖，“一经查证，定当严拿重究，不稍瞻徇，勿谓言之不预也。”他说到做到，次年木峰乡（今一市镇）乡长禇程，无视李县长布告，认为这一套同以前县长一样，仅是在县人面前表演而已，置之不理，依然伙同贩卖“红丸”（鸦片制品），被人举报，李县长查实后，将其捕获，报上一级有关部门审讯属实，二个月后就枪决，宁海民风为之一振。因其与奉化有特殊感情，奉海公路的建设迅速上马。10月底，在小北门举行奉海公路破土典礼，李县长发表了简短有力的演讲，而后，卷起裤管手袖，高举锄头，开始了公路修筑的第一锄，其高亢的讲话和务实的行动，活现了一个军人的本色，极大地鼓舞了宁海民众筑路的信心。他扎实有力的第一锄，开创了宁海对外开放的新纪元。

　　经过一年的紧张施工，翌年10月底，全线已基本竣工，计建成沙石泥结公路27公里，中等桥梁凫溪大桥1座，小桥10数座及涵洞若干个，还要修筑翻越杨梅岭和栅墟岭盘山公路，这些工程量，在现在看起来好像不足为奇，微不足道，但在没有现代化机械设备的上世纪30年代，仅凭人工肩挑手搬的体力劳动，不到一年就全线贯通，实在是一个奇迹！除了全体筑路者的努力外，李县长的亲自指挥也是功不可没的。

　　1934年11月20日，是宁海人民值得纪念的日子，有史以来第一辆小汽车驶进了宁海县城。   李涵夫县长参加公路破土典礼（左二中立者）

　　是日，适逢旧历集市，四乡村民，手携肩挑土特产进城赶市。东南西北门洞开，只有小北门有警察站岗，不让人进，城门上由李涵夫亲书改望阙门（即小北门）为奉海门的石碑上，油漆未干，分外触目。9时许，一辆人们从未见过美国进口的210号福特牌轿车，从新建奉海公路开来，为首者是新上任的鄞奉长途汽车有限公司宁海站站长柴溥泉，一行3人，开进了奉海门，县人闻声赶来，先睹为快。一时城楼上下，街道两侧，人满为患。警察局总共10多名警察全部出动，忙得不亦乐乎。小车经上河头、下河头（今秧田头巷和县后巷之间）及关岳庙（今中心幼儿园）、鸡行（今兴宁南路），至大街（今中大街）转弯到县前，径向县政府大礼堂。县长李涵夫和县各局局长都在门口迎接，四乡赶集农民和县城居民更是将县前围得水泄不通，争先恐后，以一见这辆小汽车为幸。这是上世纪30年代最轰动县城的一件盛事。

　　1935年1月6日上午7时50分，奉海公路正式开始运行，宁海与奉化各有班车相向开出，宁海站上行沿途停靠站有冠庄、梅林、凫溪、大路、西垫（店）、下陈、方门、上田8个站，9时10分到达终点站奉化，共1小时20分钟，票价1元2角8分，另加行李费。除班车外，两地各有一班直达车沿途不停靠，奉化为7点20分开，宁海为下午1点10分开，以24人为限，至少不多。从这一天开始，宁海人可以乘汽车走出县门，和全国的公路联网，方便了外出上学和求职。1935年1月6日成为宁海交通史上一个划时代的日子，载入了县志。

　　奉海公路的诞生也开启了宁海这个禁锢多年的古城，迎来了众多的国内外名人，引进了新生事物，为与时代接轨创造了有力条件。

　　迎来的首位要人是国民政府蒋介石委员长。

　　据1935年10月25日《宁海民报》报道：“……前日（23日）下午三时二十分，（委员长）由溪口乘汽车莅宁……一行八人，在宁海站下车，步行入城。县长李涵夫闻讯出迎，随即陪至大北门，视察县立初级中学，并在该校大礼堂作简短训话，略谓宁海山水秀丽，代产名人，县为明儒方正学先生故里，深望诸生效法先贤，服膺忠孝，锻炼体魄，精研学术，已备将来为国服务……”当时见学校破破烂烂，捐款1000元，作学校修缮之费。后沿蒲湖回小北门车站，乘车返奉。                              1934年建的宁海汽车站

　　同月，日本高田县高等学校教授汉学家高田健助一行2人由宁波来宁海收集方孝孺遗迹，抄写了正学故里坊、义井、方祠和跃龙山读书处及乾坤正气坊的对联、碑文。并作了摄影。他俩是公路通车后，首位来宁海的外国名人。

　　翌年，浙江省第六学区教育电影巡回放映队，载来电影放映机器，在东门花楼庙放映无声科教片，宁海人首次看到了电影。

　　再次年4月，江苏人陆永虎载来发电机，在县城桃源河春浪桥畔开设了永明电灯厂，县城始有电灯照明。夏，县长李涵夫特拨款3000元，从外地购进新式救火水龙3具，一改县城落后的消防设施。9月，县城东至长街，南至东岙、海游、健跳（后二地今属三门县）的电话线路建成……

　　奉海公路的开通为宁海人民带来了多少精神和物质财富，带来了多少光彩和效益。

　　1938年3月，为奉海路建设、为宁海县政竭尽全力的李涵夫县长在杨梅岭至大路一段公路上出车祸身亡，噩耗传来，全县人民无不悲痛。县府设灵堂哀悼，致哀者络绎不绝，有长袍马褂的富户遗老，有西装革履的达官贵人，也有布鞋草帽的平民百姓。后在县府内小山上立“去思碑”，碑文详尽记述李县长为宁海人民作下的功德，以供哀思缅怀。1949年新中国成立后，此碑不知去向。

　　随着抗战形势的严峻，日军节节侵占国土，宁波、奉化相继沦陷，为防止侵略军沿公路直下宁海，确保浙东大后方安全，在李县长去世3个月的1938年6月16日，奉省政府令，将奉海公路全线破坏，拆毁桥梁、涵洞，挖断公路，刚建成不到三年半的奉海公路停止了运行。长满了荆棘荒草，有些路段开始复垦种植。

　　然而仍然无法阻挡日军疯狂的步伐，1945年6月29日，县城沦陷，直至同年9月14日日本无条件投降止，日伪军盘踞宁海共79日，烧杀淫掠，给全县人民带来了深重的灾难。

　　抗战胜利了，奉海公路的恢复又迫在眉睫。1945年12日10日，两县政府动员全县人民修复公路，路基土方由各乡义务派工劳动服役，进过一年努力，至1947年初，共完成土方10.8万立方，还要修造钢筋混凝土的凫溪大桥和13座石台木结构桥梁及90道涵洞，1949年5月1日，奉海公路梅林至西垫（店）一段恢复通车。新中国成立后，1950年元旦，才全线贯通。

　　奉海公路建成前后所发生的一连串事实，活生生地呈现了上世纪30年代前后宁海县从封闭走向开放的缩影。当人们走在当今宁海街头，面对四通八达的交通网络、车水马龙路满为患的车辆，回想起当年第一条公路艰难的历程，除了感慨万千之外，更多的是懂得了只有开拓才能发展的一个硬道理。