“七七”事变后，中华民族已到了生死存亡关头。日寇占领平津后，即分兵四路向华北扑来。一路由平绥路进攻绥远；一路由同蒲路进攻山西；一路由津浦路进攻山东；一路由平汉路进攻河南。中原大地，战火千里，生灵涂炭。“西安事变”后，蒋介石被迫与共产党合作，两党团结抗日。此时统帅部移节武汉，国民政府则已西迁重庆。           

　　沿平汉路南下的是日军土肥原贤二率领的侵华主力14师团。该师团按作战计划须在1938年2月8日以前攻取河南新乡。新乡位于平汉、新焦铁路交叉点。北制安阳，南扼郑州。新焦线为通向晋南之捷径，占领黄河大铁桥，则可卡住南下的咽喉。所以新乡为豫北的重要战略据点。日军连日以强大的空军轰炸新乡、黄河大铁桥。中国军队以血肉之躯与强敌殊死抗击，在残酷的消耗战中挫敌兇熖，粉碎了土肥原2月8日前攻取新乡的美梦，随着敌人的不断增军，1938年2月10日，新八师奉第一战区长官程潜将军命令，开赴郑州黄河铁桥两岸防守，并命令铁道兵团增派一工兵营奔赴前线，一面修复被炸的黄河铁桥，一面准备强敌逼近北岸之际，在万不得已下忍痛炸毁黄河铁桥，使敌机械化部队不能长躯直入郑州，直下鄂湘大地，为正在积极准备的武汉会战清除后患。

　　派往黄河大铁桥执行任务的是铁道兵团中最优秀的干部教导连，共约800多人。带队的是少校连附（正营级）詹化球。

　　詹化球是浙江宁海西店老詹村人，《詹氏宗谱》中名孝严，字恩沐，号克帝。生于清光绪二十七年五月二十四日（1901年6月16日）。父贞培，清国学生，母高氏，是近村樟树太学生高信忠之女。父母均知书达理，深明大义，从小就对孝严灌输“天下兴亡，匹夫有责”的爱国思想，经常讲述古代抵抗外国列强的英雄人物，如岳飞、戚继光、林则徐以及近村洪家的清代洪式琮抗英的故事，要孝严以他们为榜样，为国家民族尽忠出力，为小孝严心中早早撒下了爱国种籽。

　　民国3年（1914），父母送他进县城正学高等小学读书，该校命名“正学”是为了纪念宁海明代先贤方孝孺（方号“正学”），该校是当时的唯一一所完全高级小学，是县内最高学府。校中教师均为宁海当时名儒，传授的是正统的儒家思想，要求学生“正心修身”，以方孝孺为楷模，对方的生平事迹、文学作品是每个学生必读之课。特别是他刚正不阿，宁死不愿为篡位的朱棣草诏一事更使所有学子铭刻于心。詹孝严同学中比他高一、二年的，有赵平复（柔石）、潘天寿、严苍山、郭履洲、李士珍等，与他同一届的有王乘中（王育和）、吴其寿、严华堂、陈必封等，他们在一起切磋学习心得，共同商讨国家大事。在老师同学教导薫陶下，詹孝严逐渐形成了有远大抱负，一心想救中国的思想境界。

　　1919年秋，他17岁，从正学高等小学毕业。是年，正值“五四”爱国运动暴发。全国开展了轰轰烈烈的反帝反封建运动，民主、科学两面大旗在各地高高扬起。为了追求更多知识，寻求救国道路，他走出海隅小城，来到省城杭州。恰好杭州体育专科学校招生，该校是为了继承辛亥革命先烈秋瑾遗志而创办的，校址就是秋瑾准备起义所在地大通学堂。因此该校偏重军事训练，校歌中有：“竞争世界，武装和平，弱亡强者胜。生死存亡，一发千钧，青年责任。”创办人有宁海人叶颂清，曾任浙江第一师师长。同时聘请第一师司令部机要秘书孔墉担任国文教员。孝严得知消息，1920年春，他和前金的邬茂荣、县城的袁止卿一起报考，被录取。学制三年，体校除必读的国文、算术、历史、地理等科目外，还开有专业课，如普通体操、兵式体操、体育学、兵器学、国术，还有实弹射击等。在校中孔墉老师对他的影响是最大的。先生也是宁海人，他不但学识渊博，教学认真，还经常对学生进行爱国主义教育，讲文天祥、史可法、郑成功、于谦、张苍水等民族英雄为了抵御外侮，舍身成仁事迹，都给孝严留下了深刻印象。（1939年3月，孔墉任海州护理专员兼保安司令，被日军所俘，宁死不屈，壮烈牺牲，以身作则，无负对学生的教导）。

　　1923年秋，孝严从体专毕业，遵从母命，回家结婚，妻子姓邬，亦是本地人，暂在家乡小学任教。

　　1925年年底，黄埔军事政治学校第五期招生，他早就知道，该校是孙中山先生为了培养自己的军事和政治人才，组成以黄埔学生为骨干的革命军，实行武装推翻帝国主义和封建军阀在中国的统治，完成国民革命为目的一所学校。这和他一贯追求的目标完全相一致，于是，他告别了母亲和新婚妻子，只身前往广东报考，被录取在工兵科。同科同时被录取的还有宁海璜溪口人邬子匀（抗战胜利时晋升为少将副师长），异地遇同乡人，分外感到亲切。为了表明要在革命大洪炉中冶炼自己，彻底改造世界观，他改名“化球”，字“赤生”。次年3月开学，他成为一名正式五期“本科生”。经过了一年半紧张的理论知识学习和实践训练，并通过了严格和全面考试，1927年8月15日，以前三名的优秀成绩毕业。同期毕业的有共产党人赵尚志、陶铸、许光达、宋时轮等；国民党人有胡琏、黄剑夫、邱行湘等人。尽管各人信仰不同，但一心救中国的目标都相同一致。

　　由于詹化球品学兼优，按军校规定，每一届前三名毕业生可留校工作，他先行在总司令部政治部任宣传员，之后，担任第九军第三师军医处上尉指导员、总司令部特务营上尉副连长、两浙盐务缉私局特务队队长等职，后转入税警团任职。抗日战争爆发，因战争需要，调至铁道兵团，任兵团干部教导连连附，相当于陆军营长，领少校军衔。

　　平汉铁路郑州黄河大桥，是黄河上修建的第一座铁路桥，号称“黄河大桥之母。”清光绪二十六年（1900）由比利时一家工程公司承建。先后聘请德国、美国和意大利等国工程师进行现场查勘，1903年9月开工建设，1905年11月15日竣工，1906年4月1日正式通车。桥全长3015米，建成时有102孔。至1938年2月19日我军自行炸毁时止，已运行了约32年，1987年被拆除，只留下5孔，作为文物保存在原址，供后人凭吊。

　　詹化球工兵营是2月10日星夜急行军至大桥南岸，马上投入桥梁的抢修工作，经过2天2夜奋战，已完成抢修任务。13日从北岸来的列车又开始从大桥上驶过。但一个十分不利的消息也随着大桥的畅通传来：日军的一个联队（一个团），尾随列车向大桥扑来。而在大铁桥两岸的除了詹化球率领的一个工兵营外，只有少数的警戒部队。詹化球急忙向正在向大桥进军的新八师师部报告和请示，回答说：“大部队以最快的行军速度，也要一天一夜后才能赶到。”蒋在珍师长在电话中斩钉截铁地说：“你们这个营一定要把这个缺口堵住，这关系到整个武汉会战的胜负，我们已派小部队快速增援你们，只要能守住大桥一天半日，就是胜利，纵余一兵一卒，亦不得自行擅自撤退！”詹化球回答：“请师座放心，只要我们还有一个弟兄在，大桥就决不会放弃！”

　　詹化球其实明白，以一个工兵营加上少数警卫部队对付一个团的正规军，双方兵力相差太悬殊！况且工兵除了自卫武器外，弹药也不多，没有重武器，只有旧式步枪和修理工具，而敌人有备而来，武器精良，士气正旺，要在大桥上堵住，实在是难上加难。但已没有时间容他想的太多，他马上下令迅速占据有利地形，挖好掩体和战壕，收集原守卫部队留下的所有武器弹药，集中在桥南岸。他立在大铁桥上向全体士兵说明情况之后说：“我们已到了为国尽忠的最后时刻，已没有一步后退的路，要用我们的肉血之躯挡住日寇过桥，誓死守住大桥，中国不会亡！”

　　800士兵齐声喊道：“誓死守住大桥！中国不会亡！”

　　宏亮的声音，伴奏着黄河滚滚波涛，在怒吼，在咆啸！

　　这是一场动天地、泣鬼神、彰显民族魂的阻击战！

　　战斗从午前打响，日军组织了一次次冲锋，妄图迅速占领桥南岸，但詹化球凭借有利地形，一次次将其打了回去，日军寸步难行，死伤数百，粉碎了日军的速战速决部署。日军也不知守桥的中国军队有多少，不敢贸然行动，只是一味用炮轰。好多士兵被土填了，伤亡也不在少数。但砲声一停，他们又抖落泥土，拿起枪杆，向冲上来的日军射击。就这样来来回回，一直打到傍晚，日军始终无法突破大桥南堍。但我军已死伤大半，所有的弹药已全部告罄。

　　夜幕很快降临，日军最后一次冲过来了，詹化球上好刺刀，纵身跳出掩体，高喊：“弟兄们，死也要守住大桥！”第一个冲上前与日兵拼刺刀肉搏，剩下的士兵也奋步紧跟而上，日兵也被中国士兵的英勇气概所震慑，纷纷后退，一场铁和肉的拼搏在铁桥上展开，鲜血染红了黄河第一大铁桥……日军向北岸退去，南岸仍飘着中国的军旗！

　　当天夜里，第八师李昌容的一个团终于赶到，只见大铁桥南岸到处是敌我双方士兵的屍首，鲜血在铁桥上已凝结成厚厚一层。掩体里除了有几名奄奄一息的重伤员外，不见一个活着的战士，但是却意外听见有一小女孩的哭声，李团长连忙将大衣裹住小孩，问：“你是谁”，但小孩的耳朵已被震聋，听不到声音，再三问后才一边哭一边断断续续回答：“我是詹……化球女儿，叫若娟，父亲……还在桥上……”李团长奔到大桥，只见詹化球还背依着钢栏杆圆睁着双眼，面朝北岸，没有倒下，全身是枪眼，浑身是血，早已停止了呼吸。李团长摘下帽子，深深鞠了一躬，叫人抬回南岸安葬，同时将他8岁女儿带回后方，交给后勤人员抚养。

　　2月16日，蒋师长接战区司令长官程潜将军命令，为了阻止日军增援的大批机械化部队从铁桥南下，奉最高统帅部令，立即炸桥！

　　2月17日拂晓，从新乡向南开的最后一趟列车通过后，5时一刻，蒋师长下达炸桥命令，随着三声信号弹响起，整座黄河大铁桥响起此起彼伏的爆炸声，笼罩在滚滚烟团和闪烁火光中，由于该桥建造得实在坚固，连炸了3天，至19日经过检查后才宣布炸桥完成，即使日寇夺去，没有三、五年是无法修复的。

　　炸桥和守桥完全是按照战略需要进行，同样是在创造着中华民族绵延历史中的一个章节。丝毫没有眨低詹化球和他800壮士的功绩，他们的英勇事迹已永载在中国抗战史册中。民国29年（1940）3月27日，国民政府主席林森以阳字第5806号下发对詹化球的一级褒奖令和抚恤令，晋升他为中校，牌位送南京英烈祠（今迁台北市），每年享受国殇公祭。民国36年（1947）12月编成的《中华民国忠烈将士姓名录（浙江省宁海县卷）》第一名就是詹化球，上书：年龄34（应为37），阵亡地点：河南，职务：铁道兵团干部教导连，职位：少校……”

　　詹化球的独养女儿詹若娟，已于2013年去世，享年83岁。生前除了耳朵听不清外，身体健康，多次带儿子邬霄勇去黄河大铁桥遗址祭拜他的父亲，告诉儿子：“你外公不是反动军官，他是为了国家民族死的，为的就是要守住这座桥！”

　　他守的就是一股中华民族从未消亡过的正气桥。这座桥，连接着文天祥至方孝孺，连接着戚继光至孔墉。中华民族从来不乏仁人志士，为了国家民族利益，在紧急时刻，他们可以牺牲一切，包括自己的性命。这股正气，“下则为河岳，上则为日星（文天祥语）。在黄河大铁桥的遗址中应该高高立起詹化球和他800壮士的群像，目的是为了弘扬中华民族的正气，弘扬中华民族顽强不屈的精神！这是詹若娟生前的愿望，也是全国人民的共同愿望。